Med tillstånd av Falmouth Fireworks Community
Den 3 juli 1776, dagen innan den kontinentala kongressen antog det slutliga utkastet till självständighetsförklaringen i Philadelphia, trodde åtminstone en klok man att ett stort parti var i ordning.
"Det borde vara högtidligt med pomp och parade, " skrev kongressledamot John Adams till sin fru, Abigail, om dokumentets initiala ratificering. "Med föreställningar, spel, sport, vapen, klockor, bål och belysning från den ena änden av denna kontinent till den andra från denna tid framöver för alltid mer."
Relaterat: Amerikas bästa städer för 4 juli
Illumination? Vi har dem. Ingen dag på kalendern tappar USA: s festliga anda precis som 4 juli, och oavsett var vår plats, chansen är att vi kommer att sparka tillbaka, njuta av den nya sommarens värme, och vid dagens slut, titta på raketernas röda bländning - och varje annan färg i regnbågen - lyser upp natthimlen.
Idag kommer de explosiva glasögon som Adams föreställde sig med tillstånd av den amerikanska pyrotekniska industrin, en 900 miljoner dollar plus årlig verksamhet som är "ganska lågkonjunktur", säger Julie Heckman, ordförande för American Pyrotechnics Association (APA). Vissa samhällen kommer att avskalas i år, säger hon, men självständighetsdagen-firandet, som står för mer än hälften av industrins intäkter, annulleras sällan.
Goda nyheter, för att vara säker. Men det gör utmaningen att välja landets bästa fyrverkerier desto svårare. Heckman delar sina egna kriterier för storslagenhet: "Det har att göra med hur skärmen är skriptad och tidsinställd, hur den koreograferas till musik, hur mycket av himlen som fylls vid en viss tidpunkt och om det hela dansar."
Till dessa konstnärliga krav la vi till historisk betydelse - förklarar övervägande av tidigare kolonialstäder på vår lista, inklusive Philadelphia, Boston och New York City, som i sig vanligtvis använder cirka tre gånger fler skal än någon annan skärm i landet.
Vi övervägde också geografiskt sammanhang, eftersom den fysiska platsen är scenen på vilket det eldiga dramaet spelas. Det är därför Mount Rushmore, Cape Cod och en liten texansk stad som heter Addison - där landskapets planhet och bristen på luftfuktighet gör att käken släpper effekter kan ses från miles och miles bort - gjorde snittet.
Det är riktigt att till och med en handfull tomtebloss i trädgården kan göra en fantastisk kväll. Men att vara i mängden på en av dessa pyrotekniskt bedazzling-evenemang utgör en verkligt extraordinär 4 juli-upplevelse.
Starta bildspel
1 av 11
Pin ellipsis Mer Facebook Twitter Mail E-post iphone Skicka textmeddelande
Boston: Boston Pops Fireworks Spectacular
Bildzoom Angel Art Photography
Få fester är lika traditionella som Boston fjärde, som började 1974 i väntan på Bicentennial. Cirka 20 stads-, statliga och federala byråer samarbetar om planeringen, och sex - inklusive den amerikanska kustbevakningen och Cambridge-polisen och brandkåren - har båtar i Charles River, för att övervaka de fyra pråmarna när de lanserar 21-minuters extravaganza.
Var du kan se: Boston Pops sparkar kvällen av med en väckande konsert klockan 20:30, men konstigt nog kan du inte se fyrverkerierna alls från de bästa konsertplatserna. Tack vare 30 ljudtorn kan dock alla 400 000 till 600 000 åskådare - från både Cambridge- och Boston-sidan av floden på filtar, från Longfellow Bridge och från cirka 500 till 1 000 båtar på floden ha sina konsert och titta på fyrverkerierna också.
1 av 11
Ansökningar Visa alla Annons Annons
2 av 11
Pin ellipsis Mer Facebook Twitter Mail E-post iphone Skicka textmeddelande
Washington, DC: En fjärde huvudstad
Bildzoom Visions of America, LLC / Alamy
Hela köpcentret är en scen den fjärde juli, och dess levande publik är en av landets största - med goda skäl. Föreställningen, som tar en vecka att starta, använder övervägande stora snäckor med storheten av huvudstadens monument som bakgrund. Centralt i produktionens drama är illusionen att fyrverkerierna exploderar ovanför Lincoln Memorial eller Washington Monument, i stället för över Lincoln Memorial Reflecting Pool där de lanseras. Två ljudspår följer med sevärdheterna: den ena är en förinspelad poäng för publiken på platsen, och den andra - som spelas live av National Symphony Orchestra på Capitolens västra gräsmatta - åtföljer PBS: s sändning av fyrverkerierna.
Var du ska se: Om det är din första gång, gå in i det tjocka av det och ansöka om en plats på köpcentret. Ankomst så tidigt som möjligt.
2 av 11
Program Visa alla
3 av 11
Pin ellipsis Mer Facebook Twitter Mail E-post iphone Skicka textmeddelande
Lake Tahoe: Lights on the Lake
Image zoom Med tillstånd av Lake Tahoe besökare myndighet
Den alpina sjön som sträcker sig över Nevada och Kalifornien är känd för sitt rika ekosystem, orörd vatten, extraordinär skönhet - och oslagbar 4 juli fyrverkerier. "Det är inte så mycket hur många du får men vad du får", säger Ian Gilfillan, vice president för Pyro Spectaculars. Den här showen, säger han, har en speciell serie produkter. Runda, symmetriska och blommiga fyrverkerier är blandade med faller (snurrande fjärilar) och andra visslande, snurrande, pistilliknande enheter.
Var du kan titta på: South Lake Tahoe paddelhjul, Tahoe Queen och MS Dixie II tar dig ut på sjön för främre platser under middagen. Du kan också ta dig till Baldwin Beach med eldgropar och picknickbord eller Nevada Beach State Park, vars sandstrand har grillplats på plats.
3 av 11
Ansökningar Visa alla annonser
4 av 11
Pin ellipsis Mer Facebook Twitter Mail E-post iphone Skicka textmeddelande
New York City: Macy's Fireworks Display
Image zoom Med tillstånd av Macy's Inc.
Amerikas mest mammut, gnistrande, ljusa himmel finns i New York City, tack vare Macy's fyrverkeri, en årlig tradition sedan 1976. Showen, med fyrverkerier från Pyro Spectaculars, använder vanligtvis cirka tre gånger fler snäckor än någon annan i landet. Temat 2009 var American River, och showen ägde rum på Hudson för en förändring (det är vanligtvis på East River), för att hedra 400-årsjubileet för Henry Hudsons resa upp vattenvägen. Sex pråmar belägna mellan 24: e och 50: e gatorna skickade cirka 75 000 pund fyrverkerier i himmel.
Var du kan se: West Side Highway var öppen för fotgängare, liksom den frodiga Hudson River Park. För en oförglömlig natt, boka en plats på en skönhet som Shearwater eller Adirondack och segla.
4 av 11
Program Visa alla
5 av 11
Pin ellipsis Mer Facebook Twitter Mail E-post iphone Skicka textmeddelande
Philadelphia: Sunoco Welcome America Festival
Bildzoom R. Kennedy för GPTMC
Philadelphia är naturligtvis det enda stället som kan göra anspråk på att ha varit värd för självständighetsdagen. Det är här den nya nationens medborgare firade första gången oberoende med ljus genom att sätta ljus i sina fönster. Temat för årets fyrverkeri är Great Orators, och pyrotekniken kommer att åtföljas av talade ordinspelningar - dikten Maya Angelou skrev för Clintons invigning och delar av tal av Martin Luther King, Barack Obama och John F. Kennedy - som samt musik.
Var man ska se: scenen där berömda namn (inklusive i år Sheryl Crow) samlas för ett fyrverkeri-show flyttas bort från trapporna i Philadelphia Museum of Art, som inte bara förbättrar synlinjerna för konserten men möjliggör användning av större - och troligen mer magnifika - starbursts.
5 av 11
Program Visa alla
6 av 11
Pin ellipsis Mer Facebook Twitter Mail E-post iphone Skicka textmeddelande
New Orleans: Gå fjärde på floden
Bildzoom Kenneth E. Manis
Ett parti i New Orleans-stil vid vattnet kulminerar med fyrverkerihowen kallade Dueling Barges, två vattenburna plattformar som gör sitt bästa för att överträffa varandra med röd, vit och blå magi. Årets show kommer också att fira 200-årsjubileum för Abraham Lincoln, som tillbringade mycket av sin barndoms uppströms i Perry County, IN, och kommer att strömmas live till amerikanska soldater i Afghanistan.
Var du kan titta på: Boka platser på paddelhjulet Creole Queen eller ångbåten Natchez för att titta på showen från Mississippi.
Bästa 4 juli fyrverkerier
6 av 11
Ansökningar Visa alla Annons Annons Annons
7 av 11
Pin ellipsis Mer Facebook Twitter Mail E-post iphone Skicka textmeddelande
Mount Rushmore, SD
Bildzoom Visions of America, LLC / Alamy
Kanske är Amerikas mest dramatiska miljö för fyrverkerier skulptören Gutzon Borglums Mount Rushmore i Black Hills i South Dakota, där cirka 12 000 människor samlas varje 3 juli (för att undvika konflikter med andra fester). Riggning av fyrverkerier är en unik utmaning för pyroteknikföretaget Zambellis; arbetare lyfter upp 3.000 snäckor upp bergsnistningens ansikte via remskiva och sänker dem sedan ned i kanjonen bakom monumentet. Effekten? Fyrverkerier verkar dyka upp från ingenstans och belyser ansiktena till presidenterna Washington, Jefferson, Teddy Roosevelt och Lincoln - verkligen hisnande.
Var du kan titta på: Memorial Park Grand View Terrace och amfiteatern är perfekta platser - men båda fylls upp vid halv morgon, så planerar att komma fram strax efter att parkeringsgaraget öppnas, klockan 07.00. Ta med en kudde för amfiteaterns träplankstolar eller en hopfällbar stol för Grand View Terrace.
7 av 11
Program Visa alla
8 av 11
Pin ellipsis Mer Facebook Twitter Mail E-post iphone Skicka textmeddelande
Addison, TX: Kaboom Town
Bildzoom Gordan Robbins
En 4, 4 kvadratkilometer lång förort norr om Dallas med 15 000 invånare kan tyckas vara en osannolik plats att fira landets födelsedag, men det är en utmärkt - eller så tror de halv miljoner människor som tittar på skärmen varje år. Föregående av flyovers av minnesplan (med tillstånd av stadens Cavanaugh Flight Museum) och patriotiska musik från militära band, den här showen har den senaste tekniken, de senaste skalen på marknaden och en live radio simulcast.
Var du kan se: På grund av norra Texas: s varumärkeslätthet och brist på fuktighet kan dessa fyrverkerier spektakulära skärmar ses från miles away, som om de bärs av nattluften värme.
8 av 11
Program Visa alla
9 av 11
Pin ellipsis Mer Facebook Twitter Mail E-post iphone Skicka textmeddelande
Oahu, HI: Ala Moana Fireworks
Bild zoom Med tillstånd av Ala Moana Center
Så storslagen är detta pyroparti på den södra stranden av Oahu att cirka 50 000 människor tittar på det varje år, mest från abborre i Waikiki och Honolulu, flera mil bort. Det är gargantuan delvis eftersom skalen sjösätts från tre riggar i slutet av Magic Island, en konstgjord halvö vinkelrätt mot Ala Moana Beach och inte från vattenburen pråmar. Denna inställning valdes för att skydda de ömtåliga offshore-reven, säger Pyro Spectaculars 'Ian Gilfillan.
Var man kan se: Många åskådare inrättade läger på sponsor Ala Moana Shopping Center parkeringsdäck vände natursköna utsikter. Men för oss låter idén att titta på himlen tända vid Mamala-bukten med sand mellan våra tår mer förtrollande.
9 av 11
Ansökningar Visa alla Annons Annons Annons
10 av 11
Pin ellipsis Mer Facebook Twitter Mail E-post iphone Skicka textmeddelande
Falmouth, MA
Image zoom Med tillstånd av Falmouth Fireworks Community
Var är det bättre att se himmelsvis den fjärde juli än från stranden av sommartidyllen Cape Cod? Dessa fyrverkerier upptäcktes 1980 och finansierades enbart av samhället, och dra ungefär 50 000 åskådare per år - en och en halv gånger stadens befolkning året runt. I år är evenemanget ägnat till 150-årsjubileet för Katharine Lee Bates, kompositören av "America the Beautiful", som föddes i Falmouth. Om det regnar händer festen dagen efter.
Var du kan titta på: Utforska en plats längs de sex milen av Falmouth stränderna, eller gå till Martha's Vineyard's norra kust för ett bredare panorama.