Namnet Covent Garden kan framkalla bilder av My Fair Lady-stil cockney flower hawkers, men marknadsboderna flyttade faktiskt över floden 1974. De ersattes främst av turistiska kedjebutiker, men nu försvinner också dessa, och boutiqueegenskaper som det glamorösa, 18-rums Henrietta Hotel (dubbelrum från 325 $) flyttar in.
Bostadsutvecklingen pågår och en heltidsträdgårdsmästare arbetar med ett program för omväxling av stadsdelar. Snygga brittiska företag och kultindievarumärken har satt upp flaggskepp i nyrenoverade detaljhandelsutrymmen, många av dem i skyddade historiska byggnader.
Resultatet? Covent Garden återvinner sin plats som en av Londons bästa shoppingdestinationer. Här är vår lista över de mest viktiga butikerna att besöka på din nästa resa.
Butiken på Bluebird
Den ursprungliga butiken på Bluebird i Chelsea är en institution som har dragit designälskare till sin King's Road-konceptbutik i mer än ett decennium. Nu är Carriage Hall, ett historiskt vagnshus i det som en gång var Covent Gardens labyrintiska marknadscentrum, en av grannskapets adresser som måste besöka. I detta bländande nya 15 000 kvadratmeter stora flaggskepp hittar du det eklektiska urvalet av kläder (Acne Studios, Marni, Alistair James), skönhet (Grown Alchemist, Votary) och hemvaror (skandinaviska designobjekt från Hay, Assouline och Phaidon konstböcker) som gjorde originalen till en London-stativ.
Mariage Frères
Denna expansiva butik från Frankrikes äldsta och mest prestigefyllda tehus är en veritabel helgedom för Storbritanniens nationella dryck. Mariage Frères Covent Garden-butiken upptar fem våningar i ett renoverat georgiskt hus, och hävdar att erbjuda världens största samling av te, med sorter som odlas i 36 länder. Boka ett bord på Salon de Thé för en eftermiddagsbrygg i par med bakverk och petits fours, besök sedan andra våningens museum med dess samling av antikviteter, recept och tillbehör från hela världen. Utforska därefter det apotekliknande emporiet, där nästan tusen blandningar är till salu, några hämtar upp till $ 140 per paket.
Bildzoom Från vänster: Handgjorda solglasögon av For Art's Sake; blandningen Covent Garden Morning från Mariage Frères. Från vänster: Med tillstånd av For Art's Sake; Med tillstånd av Mariage Frères.
För Art's Sake
Grundat för bara två år sedan har denna London-leverantör av handgjorda solglasögon med hög design snabbt fått en engagerad fanbas. Fram till nu måste Londonborna köpa företagets nyanser antingen online eller från en monter i Harvey Nichols. Men denna månad öppnar For Art's Sake sin första fristående butik i Covent Garden's Market Building. I överensstämmelse med varumärkets fashionabla referenser kommer utrymmet att vara möblerat med trendiga arkitektoniska mässings- och marmorhyllor och sammetbelagda väggar som matchar de fall som följer med varje köp. Bland de djärva stilarna hittar du linser i ros och lavendel; broar med små pärlor; nässtoppar utformade av jade; och överdimensionerade kattögonramar gjorda av handskuren, marmorerad acetat.
Petersham plantskolor
Uppföljning av sin lugn trädgård-butik-cum-restaurang i bostadsområdet Richmond, har Petersham Nurseries öppnat en Covent Garden-utpost som är tre i ett: en blomsterhandlare som säljer romantiska, promenader av säsongens brittiska blommor; en delikatess för hantverkskonserver, engelska ostar, nyligen gjorda pasta och italienska viner; och en livsstilsbutik med hemvaror, trädgårdsartiklar, antika möbler, importerade textilier och inomhusväxter. Det är också värt att kolla in de två restaurangerna på plats: den italienska-inspirerade La Goccia (små tallrikar $ 7– $ 19) och den eleganta Petersham (entréer $ 30– $ 46), som serverar färska Bellinier och äggula ravioli i en växtfylld, nästan skogsmat matsal hängde med filigreed speglar och målningar från golv till tak.
Bildzoom Från vänster: The Petershams delikatessbutik; inomhusväxter och husvaror på Petersham Nurseries. Paul Craig / med tillstånd av The Petersham
Blommig gata
Skönhetsindustriens veteran Michelle Feeney namnger sitt parfymmärke efter vägen på vilken Covent Garden blommersäljare en gång samlades, efter att ha blivit inspirerad att lansera det medan hon promenerade med sina pittoreska körfält. Precis runt hörnet på King Street har hennes lilla, vitväggade butik bara åtta dofter, alla förpackade i komposterbara lådor och sockerrörsbaserade bioplastflaskor. Var och en är uppkallad efter en blomma, till exempel den vackra, ljusa vallmo-vallmo och den sulta svarta Lotus, och fördjupas av ett förlopp av kompletterande anteckningar. Boka en tid på Feeneys månatliga Scent School för att lära dig mer om vetenskapen om parfym - glas champagne i handen.