Kanske lika ikoniskt som namnet Downton Abbey själv är det vackra gårdshuset där showen och den kommande filmen övervägande filmades: Highclere Castle. TV-serien och det storslagna Jacobethan-huset är outplånligt kopplade på grund av showens huvudbild, men Highclere Castle i sig är ett riktigt hem väster om London - inte bara en filmuppsättning eller väl bevarade antika. Med turnéer som erbjuds dagligen från 9:30 till 17:30 och en utvecklande evenemangskalender, inklusive en 1920-tal-fest och semestersfirande, erbjuder Highclere Castle besökarna en chans att inte bara njuta av deras Downton Abbey fandom utan också att lära sig om livet på ett engelskt hus både genom historien och idag.
Bildzoom Matthew Lloyd
Efterhand kan vara 20/20, och Downton Abbey kan tyckas vara ett uppenbart hitdrama för dig - men tro det eller inte, producenterna och de som var involverade i säsong en känner inte till den historiska serien om 20-talets aristokratiska Crawley-familj skulle ta fart och bli den sensation den är idag. Med sex säsonger under sitt bälte släpper showets team filmen "Downton Abbey" i höst, där USA släpps planerad för 20 september 2019 efter en debut utomlands den 13 september.
Så här är allt du någonsin har undrat om det verkliga Downton Abbey, inklusive vad du ska veta om Highclere Castle-turer, evenemang och mer populära sightseeingplatser - som den verkliga Downton-byn, Bampton och Cogges Farm, där det är viktigt scener i showen filmades.
* Om du inte har kommit in på alla sex säsonger, finns det spoilers framåt. *
Var är Highclere Castle?
Highclere Castle ligger ungefär 90 minuters bilresa väster om London i en stad som heter Newbury. Hemmet valdes innan en plats för Downton Village valdes, så avståndet mellan de mest kända platserna i showen skiljer sig från vad du kan förvänta dig. Medan flera anmärkningsvärda Yorkshire Counselling-platser som är centrala i showens historia verkar vara korta körningar eller bara cykelturer bort från familjens gods, är det inte riktigt fallet.
Bampton, som är det faktiska namnet på byn där Isobel Crawley är bosatt, ligger cirka en timme bort med bil från Highclere Castle.
Bildzoom Claudia Fisher
I byn, som nu kör sina egna "Downton Abbey" -turer, känner du också igenom stadens kyrka, postkontor och utsidan av The Grantham Inn (som faktiskt är en stuga med tre sovrum, inte en pub). Bampton Community Archive är fylld med rekvisita från showen, inklusive Matteus gravsten, och filmminnesminnen, som de falska stenarna som används för att täcka tecken på modernitet som inte stämmer överens med TV-seriens tidsperiod. Arkivets exteriör användes också i showen som utsidan av byns sjukhus i scener med karaktärer som Isobel Crawley och Dr. Richard Clarkson.
En annan plats i närheten är platsen för en betydande romantisk vändpunkt i Downton Abbey. När Lady Sybil och Tom Branson bestämde sig för att flytta, sprang de till The Swan Inn för en natt.
Bildzoom Claudia Fisher
Swan Inn är ett verkligt Cotswolds värdshus och restaurang som serverar traditionella engelska rätter i en pittoresk pub med låg tak. Från Bampton Village kan du nå The Swan Inn på cirka 20 minuter med bil.
Om du är nyfiken på den lokala gården där Lady Ediths dotter skickades, ligger den verkliga fastigheten mycket nära Bampton Village, men inte till den fiktiva familjens hem. Trots Edith, som spelats av den engelska skådespelerskan Laura Carmichael, som visades rida på en cykel från familjens hem till gården i en episods öppning, skulle det verkliga avståndet från Highclere Castle till Cogges Manor Farm, där filmningen ägde rum, ta över en timme att kör.
Bildzoom Claudia Fisher
Ett annat trick med filmmagi är att hemmet på Cogges Farm är mycket större än det ödmjuka bondgården som visas i serien. För att skapa rätt vision för periodstycket valdes försiktiga kameravinklar för att avkorta byggnaden och få en del att se ut som hela huset.
Vad används Highclere Castle för nu?
Highclere Castle är ett riktigt familjes hem. Gården tillhör Lord Carnarvon och hans fru Lady Carnarvon, som övervakar de flesta av restaureringen och historiska rundturerna på fastigheten. Slottet var dock inte alltid så uppmärksamt underhållet som det är nu. Under högt te berättade Lady C - som hon kallas av personalen - till Travel + Leisure om sin mans föräldrar, som ärvde gården i sina senare år och valde att bo någon annanstans istället för att renovera och modernisera den antika bostaden för att vara livlig i modern tid..
Lady C hade andra planer för det ståtliga huset när ägandet överfördes till sin man, och ville förvandla fastigheten till ett riktigt hem där hennes fem yngre systrar kunde komma på besök och gästerna kunde njuta av fester och måltider i matsalen och huvudsalen. Hon tog på sig restaureringen bit för bit, hanterade mindre projekt, som några tak i taget och gick därifrån. Företagets ord lockade Downton Abbey-producenterna till gården eftersom de ville ha ett hem för Crawleys som kände sig leva i, inte bara en plats bevarad som museum.
Bildzoom Claudia Fisher
Idag avlar husets familj rashästar och har hittat andra sätt att förvandla fastigheten till en inkomstkälla. Några av dumheterna (de små prydnadsbyggnaderna) som prickar landskapet i Downton Abbey har renoverats och omfördelats till rum för besökare att bo i, och familjen är mycket fokuserad på att odla de 4000 till 5 000 tunnland skogsmark som omger huset. De fick till och med nyligen sina egna grisar, Thelma och Louise, som gav dem 16 smågrisar och är naturliga jordvältar och förberedde marken för plantering.
Highclere Castle Tours
I showen Downton Abbey har rummen blivit lika igenkännliga som huvudpersonerna som upptar dem. Den noggranna rekvisitstylningen och setdesignen använder en blandning av vad som redan fanns i huset och föremål som fördes in bara för filmning. Skrivbordet i Lord Crawleys bibliotek är till exempel ett ikoniskt stycke som faktiskt tillhör Carnarvon-familjen och förblir i rummet med eller utan rollister och besättningar närvarande. Den mintgröna vardagsrummet som Crawley-kvinnorna drar sig tillbaka till efter middagen ser också nästan identisk ut med showens porträtt, förutom att Maggie Smith (som spelar Violet Crawley AKA Granny) begärde olika stolar för henne. Hon tyckte att den pastellrosa soffan var för mjuk, en av gårdens reseguider delade så att hon sjönk lägre på kuddarna än hon ville under filmningen.
På Highclere Castle-turer kan du se rummen från Downton Abbey och bli behandlad med både bakom kulisserna anekdoter och hemets verkliga historia tillsammans med insikt om hur livet skulle ha varit för en aristokratisk familj i det här huset under Downtons era.
Turerna började 1988 och har sedan dess utvidgats till att omfatta olika utställningar och teman. Lady C är fast besluten att göra det ståtliga hemmet "dynamiskt" och förklarar för T + L: "Jag är inte platt … vi experimenterar alltid."
Förutom att visa upp det ståtliga hemmet och utbilda besökare om historien till både Highclere Castle och den tidsperiod där Downton ligger, skapade Lady C The Egyptian Exhibit för att hedra en förfader, den femte jarlen av Carnarvon, som upptäckte gravvalvet den egyptiska pojken Farao, Tutankhamun, 1922 under en arkeologisk grävning.
För det mest uppdaterade turneringsschemat, kolla Highclere Castle webbplats. På gårdens webbplats hittar du också information om kommande evenemang, som föredrag, eftermiddagste-sammankomster och cocktailkvällar som är värda av Lord och Lady Carnarvon. Framför "Downton Abbey" -filmens släpp erbjuder Highclere Castle också speciella TV- och filmrelaterade turnéer och fester.
Bildzoom Claudia Fisher
Utöver dessa turer och evenemang kan du vara värd för privata evenemang på det expansiva slottet för bröllop, privata middagar och arbetsevenemang. Och naturligtvis finns det en presentbutik från Highclere Castle med hemvaror från Downton-teman, stationära, köksutrustning och tillbehör tillsammans med Highclere Castle-märkesvaror i samma kategorier. I sitt ständigt växande fotavtryck smider Highclere Castle bortom Downton-berömmelse: Herberts (när de inte går av Lord och Lady Carnarvon) släppte just sin egen gin, en annan minnesmärke som du kan hämta i presentbutiken för att komma ihåg din historiska resa genom brittisk aristokrati, storslagna arkitektoniska strävan och Downton Abbey-insikter.