När Han Wang flyttade till Bangkok för åtta år sedan var en av de första sakerna han märkte kaffe.
Till skillnad från de känsliga lätta stekarna och välbalanserade platta vita som Wang lärde sig uppskatta när han gick på college i Australien, verkade allt "för söt eller bitter för att ens överväga att svälja." Starbucks hade varit en viktig aktör sedan de öppnade sina första butiker i landet 1998; dess robusta mörka stekar och cloying Frappuccinos var lika allestädes närvarande som det lika starka, sockeriga iskaffe (alias oliang) som länge varit en bas i Thailands shophouse och marknadsställningar.
Bildzoom Bangkok, en stad på över 8 miljoner som tyst blir Asiens hantverkskaffe huvudstad. Sutthipong Kongtrakool
Wang var dock inte på väg att ge upp att hitta en riktigt bra kopp. Efter att ha nyligen bevittnat uppkomsten av tredje vågskaffe i Taiwan - Wang gjorde en stint i Taipei innan han flyttade till Bangkok - var den malaysiskfödda entreprenören övertygad om att han kunde få en liknande rörelse i en av Sydostasiens mest progressiva städer. Så han satte sin psykologgrad åt sidan och lanserade Phil Coffee Co. i ett industriområde med hjälp av sin far och två systrar. Wang rusade inte med att driva ett kafé utan fokuserade istället på sina rostningstekniker och grossistkonton för de första tre åren. Så småningom inrättade teamet Phils flaggskeppsbutik i Bangkoks trendiga stadsdel Ekkamai.
Image zoom Roots, ett annat kaffeföretag i Bangkok som omfattar en "farm to cup" -modell. Med tillstånd av rötter
Han var inte ensam. Ungefär samtidigt började andra inflytelserika Bangkok-utposter som One Ounce For Onion, Rocket Coffeebar och Casa Lapin locka till höftlokalbefolkningen med utarbetade set-up-inställningar, små plattor i västerländsk stil och flaskor med kallt brygg för att slå värmen och fuktigheten. En ledande figur under dessa tidiga dagar var Roots, en tungvikt rostare som också råkar köra en av de hetaste brunchplatserna i stan, Roast.
"Mycket har förändrats under de senaste åren", säger Roots grundare Varatt Vichit-Vadakan. "Thailand är förmodligen det enda landet i världen som har en välutvecklad konsumentmarknad - massor av specialkaféer i sina stora städer - samtidigt som det är ett kaffeproducerande land."
Det är den andra välkomna utvecklingen som har drivit Bangkoks önskan efter hantverkskaffe: framtänkande gårdar i norra Thailand, som sätter landet på en väg till att bli en världsberömd enstaka ursprungsregion. Det finns en väg att gå innan den börjar exportera de goda sakerna, men lokala rostare som Brave Roasters, Gallery Drip och Factory Coffee är fortfarande det bästa stället att prova och poängta thailändska bönor som produceras och förpackas i egen regi. "Många lokala spelare ser vad de kan göra för att förbättra kvaliteten, " förklarar Vichit-Vadakan, "och experimenterar med olika smakprofiler. Det är en ganska spännande tid - det kommer inte att dröja länge innan världen vänder sig till asiatisk kaffe med specialkvalitet.
Bildzoom Bönor på en kaffefarm nära Chiang Mai, även i norra Thailand. FotoGraphik
"Våra bönor från [byn] Baan Mai Pattana är handplockade noggrant vid toppmognad för att maximera deras naturliga sötma, " berättar Wang när jag blir frågad om hans favorit thailändska gårdar. "Och vår bearbetning är så enkel som den blir, så människor kan smaka kaffe i sin renaste form."
Roast Runner är ett annat Bangkok-baserat småföretag som är fast beslutet att ta Thailand i nivå med kaffeproducenter som Colombia, Etiopien och Kenya. Grundades av tre vänner i gymnasiet - inklusive en (Waruth Tangsuriyapaisan) som tävlade i förra månadens mästerskap för mästerskap i mästerskapen - det steker bönor av hög kvalitet från den frodiga regionen runt Chiang Mai och Chiang Rai för en hängiven kultföljning och kaféer, restauranger och hotell i hela staden.
Bildzoom Området runt Chiang Rai, i norra Thailand, är en viktig kaffeproducerande region. Sirintra_Pumsopa
Partner Tanatat Sombutphanich, som designer alla företagets färgglada påsar själv, säger att han särskilt gillar bönorna som odlas nära Laos-gränsen av Gem Forest Coffee. "Ägaren, Kaleb Jordan, är en trevlig amerikansk kille som vet allt om bearbetning, " säger Sombutphanich. "Sydostasiatiska kaffe smakar ofta mycket lik Brasiliens - nötig och chokladaktig, med kryddor eller örter. Men lite exceptionellt kaffe, som Kalebs Java, är mer komplexa och har blommiga och fruktiga aromer."
Trots denna grund av bestämda startups är kaffe-nördkulturen fortfarande några år bort från att bli en mainstream-handelsvara. En snabb skanning av Facebook och Instagram avslöjar en mer stiliserad marknad, i nivå med trendchasare i Tokyo, LA och New York. Lika viktigt som själva kaffet är estetiskt tilltalande utrymmen och fotogena dryckespecialer som lattes skurna med saltad äggsirap (Eureka), lila söta potatisar (Roastology) och fjärilsärtsblommor (Blue Whale). "Kameran kommer först", som Sombutphanich uttrycker det. "Vissa kunder besöker kaféer helt enkelt för att de är bra för att ta bilder, inte för att de ser allvarligt med kaffe."
Bildzoom Kaffe på Phil Coffee Company. Med tillstånd av Phil Coffee Company
Men det finns fortfarande utrymmen för purister med avslappnade platser som Ekkamai's Kaizen Coffee Co - en av Wangs favoriter.