Frank Lukasseck
Det hela började med en matcha vaniljsås.
Medan de finjusterade receptet snubblade Emily och Melissa Elsen - syster-systerduon bakom fyra & tjugo svartfåglar - på en källa som så småningom skulle leda dem hela vägen till Japan. "Vi träffade en kvinna som kände ägaren till Ippodo Tea, ett 300 år gammalt familjeföretag i Kyoto, " säger Emily.”De producerar en superfin fin matcha av hög kvalitet, och sourcing från dem förbättrade verkligen vår vaniljsås. Det var förmodligen det som fick allting att göra.”
Den pajen skulle slutligen förbinda Elsens med fler japanska producenter och i slutändan New York Fair - en Big Apple-tema konst- och kulturfestival i Osakas varuhus Hankyu. Under de senaste två åren har systrarna varit mässans pajambassadörer och förra året utökade de sin resa till en fullständig efterforskningsekspedition.
Deras senaste projekt, en 10-sitsig bar och pajdisk i Brooklyn Prospect Heights-grannskapet, kanaliserar den hyperfokuserade, hål-i-väggen restaurangkultur som de beundrade i Japan, där vissa restauranger bara gör ramen, vissa bara soba.
Elsens? De gör paj.
Här är några av systrarnas påminnelser, rekommendationer och favoritdesserter från deras resa:
Starta bildspel
1 av 10
Pin ellipsis Mer Facebook Twitter Mail E-post iphone Skicka textmeddelande
Emily och Melissa
Image zoom Med tillåtelse av fyra & tjugo svartfåglar som shoppar i Kyoto!
1 av 10
Ansökningar Visa alla Annons Annons
2 av 10
Pin ellipsis Mer Facebook Twitter Mail E-post iphone Skicka textmeddelande
Hitta harmoni - genom glass
Image zoom Med tillstånd av fyra och tjugo svartfåglar
Emily: Vi fick dessa glassar på en av de många båtarna nära Fushimi Inari-helgedomen i Kyoto. Den ena är svart sesam, och den andra är yuzu. Vi hade också en skopa med hōjicha, ett rostat grönt te med en antydan om rostat marshmallow.
Melissa: En sak som japanska desserter klarar sig är balans. Ingenting är för söt, och ingredienser som traditionellt kan vara smaksatta används för att lägga till nyans. Det är något vi också försöker i våra smakprofiler.
2 av 10
Program Visa alla
3 av 10
Pin ellipsis Mer Facebook Twitter Mail E-post iphone Skicka textmeddelande
En tempelstad
Image zoom Med tillstånd av fyra och tjugo svartfåglar
E: Vi älskade templen i Kyoto, som Kiyomizu-dera. Vi vandrade dit där vi bodde och det finns en vacker utsikt över staden. Kyoto är en mycket helig plats, både andligt och för japansk kultur som helhet.
3 av 10
Ansökningar Visa alla annonser
4 av 10
Pin ellipsis Mer Facebook Twitter Mail E-post iphone Skicka textmeddelande
Kvinnor i traditionell kimono
Image zoom Med tillstånd av fyra och tjugo svartfåglar
E: För många av de större helgedomarna, och särskilt Kiyomizu-dera, kan du komma och hyra allt traditionellt skräp. Människor klä sig ut och sedan ta bilderna.
4 av 10
Program Visa alla
5 av 10
Pin ellipsis Mer Facebook Twitter Mail E-post iphone Skicka textmeddelande
Yamanashi, Mount Fuji och Japans dolda vinland
Image zoom Med tillstånd av fyra och tjugo svartfåglar
E: Vi åkte till Yamanashi, en dagsutflykt från Tokyo, för att se Fuji-berget och det omgivande fruktodlingsområdet. Där besökte vi Haramo-vingården, som var speciell eftersom vi inte hade någon aning om att det var vinframställning i Japan. De är kända för sitt vitt vin från Koshu och serverade en lunch med färska råvaror som odlas på fastigheten.
5 av 10
Program Visa alla
6 av 10
Pin ellipsis Mer Facebook Twitter Mail E-post iphone Skicka textmeddelande
Dessertskatter
Image zoom Med tillstånd av fyra och tjugo svartfåglar
M: Denna Mount Fuji-kaka var så söt.
E: Vi köpte den vid bergsbasen - det var ängelmat med en damm av kakao och pulveriserat socker. För japansk godis är hur saker och ting skapas och presenteras verkligen viktigt.
M: Det finns alltid lite speciellt något. Vi tyckte att hängivenhet till kvalitet är otrolig.
6 av 10
Ansökningar Visa alla Annons Annons Annons
7 av 10
Pin ellipsis Mer Facebook Twitter Mail E-post iphone Skicka textmeddelande
Tankeväckande utformade souvenirer
Image zoom Med tillstånd av fyra och tjugo svartfåglar
M: Den här söta lilla prydnaden i en butik i Kyoto ser ut som en makron, men det är faktiskt en liten planterare med en suckulent som kommer ut. Förtjusande.
E: I allmänhet är det sättet saker förpackas och presenteras på som meningsfullt. Du kan få en cookie, och var och en kommer att paketeras individuellt - och sedan kommer den att paketeras igen, och sedan kommer det paketet att paketeras.
7 av 10
Program Visa alla
8 av 10
Pin ellipsis Mer Facebook Twitter Mail E-post iphone Skicka textmeddelande
Marknads- och restaurangkultur
Image zoom Med tillstånd av fyra och tjugo svartfåglar
E: Vi var intresserade av hela den japanska matlagningskanonen, och vi såg att idén med att laga mat framför dig är viktig. På Nishiki Market i Kyoto finns det en leverantör som säljer beredda matar - yakitori, grillad bläckfisk - och bås med, till exempel, alla typer av tång. Jag kunde tillbringa dagar där.
M: Det finns en verklig uppskattning för allt gott. Jag kunde inte välja en favoritplats. Varje gång vi åt var det ännu en fantastisk upplevelse.
8 av 10
Program Visa alla
9 av 10
Pin ellipsis Mer Facebook Twitter Mail E-post iphone Skicka textmeddelande
Och naturligtvis paj
Bildzoom Paola + Murray / Courtesy of Four & Twenty Blackbirds
E: Vi tillbringade två veckor i Osaka bakade mer än 500 pajer. Vi bakade hela dagen. Folk såg oss bakom glaset och stod upp - vår saltkaramell äppelpaj är alltid den mest sålda matvaran på festivalen!
M: Endast ett fåtal platser i Japan bakar paj, och även då presenteras den som en amerikansk produkt. Vi skulle gärna öppna en butik där.
E: För närvarande har vi hōjicha och svart-sesam-vaniljsås på vår meny, och vi funderar på att utveckla andra smaker som vi älskade, som saltad körsbärsblom.